Las características singulares del territorio y de la población ameritan la definición de un Modelo propio para el desarrollo de la actividad turística.
Para la definición de este modelo se ha tomado en cuenta:
La realidad de cada país y las características de la región. La situación económica en tanto el turismo forma parte de una de las actividades socioeconómicas más relevantes para la sociedad actual.
El aspecto territorial las condiciones y particularidades del mismo.
La fase del desarrollo turístico en el que se encuentra la región.
La orientación del desarrollo nacional.
Las prioridades nacionales y sectoriales.
La orientación y prioridades de los gestores de la propuesta.
Experiencias en otras latitudes (Mundo Maya, Indios Kuna Yala –Panamá-, Plan Copesco).
El modelo de desarrollo turístico se basa en tres ejes fundamentales, (i) la forma de uso del territorio, (ii) la forma de producción y (iii) la forma de gestión.
La primera opción correspondiente al uso del territorio, implica decisiones sobre las características y condiciones en la intervención espacial; en cambio la segunda (forma de producción) significa la decisión en los aspectos que hacen a la visión del desarrollo en la relación oferta – demanda, es decir tipos de turismo, tipos de producto, segmentos de demanda prioritarios, etc.; finalmente, la forma de gestión es la modalidad de participación y el rol de los principales actores (gobierno, la empresa privada, la comunidad local organizada, etc.)
Los principios que el modelo recoge en su concepción de viabilidad futura son: identidad (respondiendo al origen del Programa), sostenibilidad (los productos turísticos deben ser sostenibles comercialmente y compatibles con la gestión ambiental y cultural), institucionalidad (responsabilidad en la gestión local), inclusión (participación de los diferentes actores), competitividad (servicios turísticos eficientes en su producción), integralidad (intervenciones articuladas entre diversos sectores) y gradualidad (tiempos necesarios y secuenciales en las actuaciones).